노예는 왜 slave일까? (어원을 발견하는 즐거움)

노예는 영어로 'slave'라고 한다. 

 

이 단어의 어원은 슬라브족에 있다.

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슬라브족(Slavs)은 동유럽에 넓게 분포되어 있는 민족이며, 인도유럽 민족들 중 하나라고 한다.

 

중세 유럽에서는 인구 10명 중 1명이 노예처럼 살았고, 그중에서도 슬라브족이 특히 많았다.

인구의 10%가 노예며, 대부분이 슬라브족이니, 노예를 부르는 말은 자연스럽게 'slave'의 형태를 갖추었을 것이다. 

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개인적으로 어원을 좋아한다.

어원에는 문화・역사・이야기가 담겨 있다.

어원을 알게 되면 낱말이 가진 의미를 보다 잘 이해할 수 있게 되고, 본질에도 가까이 갈 수 있다.

 

말의 역사를 따라가는 것은 어쩌면 우리의 발자취를 찾는 것이 아닐까?