표준 중국어 '만다린어'의 어원 f.귤
표준 중국어를 일반적으로 '만다린어'라고 부른다. 만다린어는 북경 방언을 기초로 한 표준어이며, 중국을 비롯하여 홍콩, 싱가포르, 대만, 마카오의 공용어다. 10억에 가까운 인구가 사용하는 언어이기에, 세계적인 언어이기도 하다. 오늘은 이 만다린어의 어원을 간략히 알아보려고 한다. 'mandarin'을 사전에 찾아보면, 1번 뜻이 '고위 공무원, 관료'로 나온다. 필자는 만다린어보다 만다린의 1번 뜻을 먼저 알고 있어서, 왜 표준 중국어를 만다린어라고 부르는지 내심 궁금했었다. 그러던 중, 책을 보다가 만다린어의 어원을 접하게 됐다. 과거에 중국 북부 방언은 '관료들의 언어'였다고 한다. '만다린'이란 명칭은 포르투갈 사람에게서 나왔는데, 그가 베이징 관료(만다린)들의 사투리를 설명하면서 이 명칭을 처음..